Döllner: “Nu Audi Het is het premiummerk met de jongere auto's”

INGOLSTADT – Binnenkort "lanceren we een kleine elektrische auto. Het is een periode van grote algemene complexiteit en met sterke interne uitdagingen, maar Audi heeft laten zien dat het zichzelf opnieuw kan uitvinden door de overstap te maken van een ouder productportfolio naar een jonger productportfolio in het premiumsegment, waar we ernaar streven het toonaangevende merk te zijn op het gebied van technologische vooruitgang. En binnen de Volkswagen-groep zullen we de ontwikkeling van het SSP-platform leiden, dat nauw verbonden is met de Software Defined Vehicle-aanpak". Audi-CEO Gernot Döllner, die we ontmoetten op het hoofdkantoor in Ingolstadt voor de lancering van de nieuwe Q3, is ervan overtuigd dat het Duitse bedrijf een ware "renaissance" is begonnen na een bijzonder uitdagende periode. En om dit te demonstreren, onderstreept hij de "intrekking" van de stopzettingsdatum voor de ontwikkeling van verbrandingsmotoren, de lancering van nieuwe modellen met alle motoren, de groei in China, het voornemen om rechtstreeks in de Verenigde Staten te produceren en de landing in de Formule 1.

U bent een groot herstructureringsplan gestart met de sluiting van de fabriek in Brussel en de aankondiging van 7500 ontslagen. Is dit voldoende of denkt u dat er meer nodig is?

Nee, ik denk dat we alle noodzakelijke beslissingen hebben genomen om Audi echt nieuw leven in te blazen. De sluiting van Brussel was een noodzakelijke en belangrijke stap, net als de overeenkomst met de vakbonden. We investeren 8 miljard dollar in onze Duitse dochterondernemingen. Dit jaar zal onze balans qua cashflow worden beïnvloed door herstructureringskosten, maar we zullen een betere kostenpositie in de markt bereiken. En we voorspellen nog steeds een ROS (de winstgevendheidsindex van de omzet) van tussen de 7 en 9% voor 2025, exclusief Amerikaanse invoerrechten. We zullen de positieve effecten volgend jaar zien.

Hoe zwaar zijn de Amerikaanse tarieven en wat is uw strategie in de Verenigde Staten?

Natuurlijk hebben we te maken met een daling van de volumes en de dekkingsbijdrage, maar we zijn niet van plan de huidige prijzen te wijzigen. Tegelijkertijd zijn we van plan om de productie naar Noord-Amerika te verplaatsen met de bouw van een nieuwe fabriek. Maar het is een strategische beslissing, die losstaat van de tariefsituatie of de Trump-regering die over drie jaar afloopt. Want als je succesvol wilt zijn in de Verenigde Staten, moet je lokale productie ter plaatse hebben.

De nieuwe Q3 is het nieuwste model in een reeks die u lanceert. Waar wilt u naartoe?

"In maart vorig jaar, met de lancering van de Q6 e-tron, zijn we gestart met een programma dat tegen medio 2026 twintig nieuwe modellen omvat met drie verschillende aandrijflijnen, waaronder e-hybride. In 2023 hadden we het oudste productportfolio in het premiumsegment. Eind dit jaar hebben we het jongste."

Hoe verloopt de joint venture met Rivian?

"De samenwerking met Rivian zal vanaf 2028 leiden tot C-segmentmodellen (D in Italië, red.). We creëren samen het SSP-platform, dat nauw verbonden is met de Software Defined Vehicle-aanpak. En binnen de Volkswagen-groep zal Audi de ontwikkeling ervan leiden."

Wat zijn de belangrijkste segmenten voor Audi?

Onze kernsegmenten variëren van de A3 tot de A8, van de Q3 tot de Q7. En binnenkort lanceren we een elektrische A-segmentauto als instapmodel in ons portfolio, die hier in Ingolstadt, het hart van Audi, wordt geproduceerd. De A1 en Q2 krijgen echter geen opvolgers met verbrandingsmotoren.

Hoe verloopt de herlancering in China?

We hebben enorme vooruitgang geboekt. In het noorden zijn we samen met onze partner Faw begonnen met de productie van PBM-modellen zoals de Q6L e-tron en de A6L e-tron. Tegelijkertijd hebben we samen met Saic het nieuwe merk AUDI gecreëerd, het vierlettermerk, en in september komt de eerste serieproductieauto, de E5 Sportback, op de markt.

Denkt u eraan om technologie voor het vergroten van het bereik te ontwikkelen?

"Nee. We bevinden ons in een technologisch solide positie en overwegen momenteel de introductie van een plug-inhybride in China."

Bent u het ermee eens dat er besloten is om te stoppen met de productie en ontwikkeling van auto's met verbrandingsmotoren?

Ik was niet degene die een productiestop aankondigde. Ik geloof sterk in technologische flexibiliteit en het vermogen om te luisteren naar de marktvraag. En omdat de markt constant verandert, zie ik geen noodzaak om vervaldata vast te stellen voor het gebruik van een specifieke technologie. We zullen binnenkort nieuwe voertuigen met verbrandingsmotoren en plug-in hybrides lanceren, waaronder high-performance modellen zoals de RS-reeks. We zullen de komende 7-10 jaar een breed technologieportfolio blijven onderhouden en tegelijkertijd de marktontwikkelingen volgen. We hebben al besloten om de productie te verlengen tot na de eerder gecommuniceerde data. Op de lange termijn zullen elektrische voertuigen wereldwijd zeker dominant zijn. Maar dat is nu nog niet het geval.

Audi was ooit het grootste premiummerk van Duitsland. Wil je de toppositie heroveren?

"Ons doel is niet om qua volume het grootste premiummerk te zijn. Maar we willen wel de grootste zijn qua technologische vooruitgang en kwaliteit."

Hoe zie jij de uitdaging van Audi in de Formule 1?

"De Formule 1 is een investering voor de lange termijn, waarmee we willen profiteren van de prestaties die het team heeft geleverd op het gebied van efficiëntie van elektromotoren, vooral met het oog op de regelgeving van volgend jaar. En natuurlijk zal het ons inspireren om nieuwe modellen te ontwikkelen."